在土耳其与库尔德武装停火协议即将到期之时，土耳其总统埃尔多安22日突然访问俄罗斯，与俄总统普京迅速达成协议。据媒体透露，协议允许土耳其与俄罗斯军警部队将在叙利亚北部边境地区共同巡逻，土方不再展开军事行动，并确保叙利亚领土完整。此举正可谓各取所需。
而另一边，美国军队匆忙撤出叙利亚北部，华盛顿被各方批得灰头土脸。两相对照，似乎俄罗斯如日中天，美国日薄西山。但事实上，俄罗斯目前在中东的存在和影响都是有限的、局部的和战术性的，同美国的差距仍然较大。美俄在中东远远没有达到“易位”的程度。但步步为营，让俄罗斯的中东策略显得有章法。
首先，叙利亚战争给了俄罗斯重返中东的立足点。冷战时期，美苏在中东平分秋色，苏联影响力甚至一度超过美国。冷战结束后，俄罗斯逐渐淡出中东。2015年俄罗斯出兵叙利亚改变了战场格局，保住了阿萨德政权，使自己成为叙利亚局势最大的玩家。以叙利亚为支点，俄罗斯调动了同伊朗、叙利亚、土耳其、以色列、伊拉克等中东大国的关系，再度回到中东战略舞台的中心。
其次，美国在中东的战略收缩，给俄罗斯提供了重返中东的天赐良机，也让其有了足够的空间。尤其近几个月来，美国无人机被伊朗击落、沙特石油设施遭袭击，美国均无有效反制措施，让美国的盟友们后背发凉，美国的可靠性成为一个紧迫问题。于是，以色列、沙特、阿联酋、埃及这些美国的传统盟友纷纷把目光转向俄罗斯，寻找美国之外的合作伙伴。
第叁，俄罗斯的策略比较对路。俄罗斯同中东所有国家都建立了合作关系，而且在绝大多数问题上不选边站;高调介入中东几乎每一场冲突，而且主要劝和促谈，不实质性干预。现在，中东问题每张谈判桌上都有俄罗斯的身影，每个国家都能看见俄罗斯的代表团。
正因为俄罗斯在中东的战略目标脚踏实地，所以迄今为止运作态势良好。“伊斯兰国”被铲除立足地之后，俄罗斯把伊斯兰极端势力挡在了国门之外。叙利亚阿萨德政府复活后，俄罗斯保住了在中东的唯一军事基地。同中东主要国家建立良好合作关系后，俄罗斯部分突破了美国的经济围堵，同土耳其、沙特、埃及等国家签署一系列经济、军售合同，获取了经济利益。唯一没有收成的是，俄罗斯想通过叙利亚问题调动同欧洲、美国关系的目标没有实现。
当前，美国搞战略收缩，俄罗斯目标有限，因此中东并没有出现所谓的美俄战略大博弈。相反，俄罗斯介入叙利亚战争四年来，俄美两军没发生一起擦枪走火事件，说明双方之间有着非常顺畅的协调机制。
事实上，制约俄罗斯的不是美国，而是俄罗斯自己的实力，更是中东问题深不可测的黑洞。在综合国力上，俄罗斯2018年骋顿笔约1.65万亿美元，全球排第12位，不可能支撑一个全球性大国的战略。美国每年在中东的军事支出就在500亿美元以上，俄罗斯一年的军费开支只有600多亿美元。在中东，俄罗斯与中东市场互补性弱、竞争性强。2017年俄罗斯同整个中东地区贸易额只有455亿美元，其中土耳其一个国家就达215亿美元。可见，经济上俄罗斯在中东没有大的利益。
更重要的是，中东的每一场危机和冲突都是深不见底的黑洞，谁进去都会坠入深渊。在叙利亚问题上，尽管俄罗斯目前风头很劲，但是叙利亚国内目前仍然存在阿萨德政府、反对派、库尔德人武装叁方力量。而且，伊朗、土耳其、以色列都深度卷入，真正解决这些问题远比战争困难。
俄罗斯重返中东是真实的，但是目标非常克制，行动比较谨慎。俄罗斯在中东跟谁都交朋友，跟谁都不捆死，游走于各方之间。当前也是俄罗斯在中东积蓄力量的阶段，因此不太可能塑造中东地区长远安全结构。(作者是中国现代国际关系研究院中东所所长)
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