叁年内第4回，洛杉矶山区又着大火了。据加州政府统计，受到山火影响的居民有近20万，当地名流云集的405号高速公路两侧也变成一片火海。山火面前“人人平等”，着名篮球明星詹姆斯都被迫举家避难，甚至一度找不到住所。但火灾背后却是美国社会贫富差距难以弥平的残酷现实。
有报道称，居住在洛杉矶山区的富人们对于根除火灾隐患并不上心，这被认为是该地区山火屡控不止的原因之一。那些富人们普遍买有火灾保险，即便豪宅被火灾吞噬，也能拿到金额不菲的赔偿。但对该地区的穷人来说，一场大火可能会烧掉他们的全部家当，让他们陷入深度贫困。某种意义上，每年熊熊燃烧的大火成了这一地区驱走穷人的一种仪式。
类似情况也在美国其他地方和领域出现。在特朗普废除奥巴马医改后，表面上工薪阶层减少了强制性医保支出，但他们未来有可能需要自费承担昂贵的大病医疗。美联储的降息政策最有利于将绝大多数财富配置在风险资产和房地产上的富豪，而普通民众的财富增长反而减缓了。美国的减税政策毫无疑问也最有利于富人，反而留给美国下一代工薪阶层更加沉重的财政负担。持枪权看样子也是一项公平的公民权利，但美国人有意回避的是枪支暴力最高发的地区是底层民众的社区，枪支也是一些有组织犯罪行为的护身符。
上述政策都打着“普惠”或“平等”的名号，实际却助长了美国的贫富甚至阶层差距。人人生而平等，在灾难面前人人平等，并不代表人们在成长过程中也处于平等地位，甚至都不代表人们在灾难后能享受平等待遇。金融危机是另一个例子，这场危机后，美国各阶层的财富都受到损失。美国政府以增发流动性的方式救助金融系统，使其避免崩盘，但同时也让华尔街成了受这场灾难影响最小的地方。美国的宽松政策再次填满华尔街的钱包，却也加速了美国经济的“去实业化”。
减税措施、废除医改和救助华尔街都曾被美国政客作为政绩，也在美国国内受到部分民众支持。但由于这些政策缺乏后续的适时调整，它们带来的好处都是短暂的，产生的负面影响却有可能是长期的。这种反复体现出美国政治制度的一种局限。
局限之一在于，似乎只有两种政策主张能为美国政客带来选票。第一种是类似于减税、全民免费医保这样的普惠性政策，此类政策不会影响到任何一方的利益，而底层民众并不关心这些政策的潜在成本，也不会考虑支持替代性、更有持续性的方案。第二种是私有化和去监管措施。“小政府”理念让民众从情感上支持一切旨在限制政府权力的政策，而不考虑限制政府后谁来维护该领域的公平正义。
局限之二在于，在危机面前，政府似乎只能采取没有后招的应对措施，不会防患于未然。危机来临将促使美国两党形成共识，加快推动应对性措施。但两党的共识只局限于应对危机本身，共识中不会包括事后如何查补漏洞、如何处理责任人、如何推动制度改革等影响部分利益集团切身利益的长远举措。这种应对措施和事后处理割裂，应对措施也可能成为新社会矛盾的源头。
这些两党制导致的局限使美国从根本上不可能解决贫富差距，不可能变成一个发展机会均等的国家。对美国底层民众来说，这才是他们需要长期面对的火焰。(作者是中国现代国际关系研究院美国所副研究员)
搜索
微信